(ogni lunedi un nuovo episodio)
È il 2010. Sono via per il fine settimana con mia figlia Anne. Durante una passeggiata le racconto di John.
Sono via per il fine settimana con mia figlia Anne che quest’anno ha compiuto dodici anni. Durante una passeggiata su una spiaggia vicino a Barnegat Bay, le racconto di John. “Perché lo segui?” mi chiede. Una bella domanda «Perché sono incuriosito dal suo successo. Da qualche parte anch’io vorrei sembrare così di successo,’ le dico, pensando: probabilmente sono solo geloso.
“Che cosa ha allora?” L’elenco mi balena in mente: una chiesa con 5000 membri, fama nazionale, persone che lo adorano e lo seguono ciecamente, una villa a Long Island, una casa sulla spiaggia a Keywest, una fortuna in banca, una Mercedes, una BMW e una assistente personale. In quest’ultimo, ho sempre un’immagine di Meg Ryan nella sua forma più bella, ma non ho mai visto la sua assistente personale. Forse è un’infermiera in pensione…
«Ha molto successo nel suo lavoro», le rispondo. “È questo un motivo per seguire qualcuno?” Diventare davvero ossessionato da qualcuno?’ Cavolo, è acuta. «Ossessione è una parola grossa. Mi sento responsabile per lui.’ Comprensibilmente lei non capisce nulla di tutto ciò. Perché suo padre si sente responsabile per qualcuno che non vede mai e che sembra avere molto più successo di lui? Provo a spiegare. ‘Eravamo amici.’ Ma non può essere solo questo il motivo. “Penso che quell’estate abbiamo stretto un legame strano.”
«Ma anche tu hai successo, vero? Non è qualcosa di grande o massiccio, ma lo fai con amore, giusto?’
‘Insieme?’ mi chiede. “Anche lui ti segue?” Rido e scuoto la testa. “Non ha idea di quello che sto facendo, credo.” «Ma anche tu hai successo, vero? Guarda cosa stai facendo. Ok, non è qualcosa di grande o massiccio, ma lo fai con amore. Questo è ciò che conta.” Le do un bacio e proseguiamo.
“Lo fai con amore.” Questo è chiaro a mia figlia. Ma amore per chi? Per me questo non è sempre chiaro. Incolpo John per aver fatto tutto per amore di se stesso. Sapete, non riesco a immaginare che in tutta la sua motivazione ci sia anche un briciolo di amore per Gesù o per gli altri. Ma so anche che se John lo sapesse, lo negherebbe categoricamente. Penso che sia convinto che fa tutto per amore di Gesù e delle persone a lui affidate.
Quando mi guardo, spesso dubito della mia motivazione. So che c’è molto di più in gioco nella mia motivazione ad essere un pastore. L’amore interiore per Gesù e per gli uomini purtroppo gioca solo un piccolo ruolo. Riguarda principalmente me. A volte mi spaventa quando prendo coscienza di queste motivazioni e so che nel mio lavoro ruota tutto attorno a me. Vorrei che fosse diverso. A volte vorrei avere di nuovo diciotto anni e poter vivere partendo dal presupposto che tutto nella mia vita riguardasse solo Gesù e il suo vangelo.
Vorrei che gli anni non ti snaturassero, o meglio, non ti aprissero gli occhi su ciò che ti motiva davvero. Sotto questo aspetto, sono molto simile a John. Solo io posso mimetizzarlo meglio e raccogliere meno frutti. Ma la fame potrebbe essere la stessa. Dovrei spiegare tutto questo a mia figlia adesso?
‘Riconosco in me un vuoto, una fame di affermazione, riconoscimento e successo. Forse siamo noi pastori ad essere feriti».
Uno dei miei desideri più profondi è che come persona tu possa essere libero dai bisogni che porti con te dalla tua storia personale. Riconosco in me il desiderio di affermazione, di apprezzamento e di riconoscimento. Desideri che, come lupi affamati, influenzano la tua motivazione e il tuo comportamento alla ricerca dello spuntino veloce dell’apprezzamento umano e al raggiungimento del successo. Ma non è mai abbastanza. Nessuno può colmare quel vuoto e quella fame, e noi… continuiamo a cercare sempre di più.
Più affermazione, più riconoscimento, più successo, più apprezzamento. E se necessario, calpesteremo volentieri gli altri. Non è mai abbastanza. Nessuno può soddisfare la nostra fame. Quindi corriamo avanti. Nessuno vede che noi pastori potremmo essere quelli feriti. A meno che qualcuno non ci fermi, andremo incontro alla rovina.
Sono preoccupato per John. Per quanto ne so, non ha nessuno nella sua vita che lo possa fermare. È diventato l’unico sovrano in un universo in cui tutti annuiscono “sì” e nessuno può o vuole correggerlo. Lo so, o meglio, penso che il dolore di John derivi dal rapporto con suo padre, che non c’era mai, che era sempre impegnato con la chiesa, e troppo impegnato per essere un padre per suo figlio. Penso che nel profondo John stia cercando quel riconoscimento da suo padre. Solo che ancora non lo sa. Temo che lo scoprirà troppo tardi. Per quanto posso stimare, neanche Annelies lo rallenta. Penso che in realtà lei lo spinga ancora di più dalla sua stessa ferita a correre ancora più forte. Lo so, non sono uno psicologo. Forse sto proiettando tutto. Ma è da lì che nasce il mio senso di responsabilità. Se guardo da vicino, vedo in John quel ragazzino ferito. Il mio cuore va a lui.
“Ci sono voci secondo cui John ha acquistato il titolo di dottorato in un’università nigeriana.”
Scriviamo nel 2012. In un articolo sulla rivista Charisma, leggo che John ora può chiamarsi dottore e quindi antepone Dr. al suo nome. Un’università cristiana della Nigeria gli ha recentemente conferito un dottorato onorario. Non è una follia per qualcuno che ha solo il diploma di scuola superiore e non ha mai studiato, nemmeno in una scuola biblica. Cerco su internet se riesco a trovare qualcosa in più a riguardo. Nel giro di pochi clic, ho vinto il jackpot. Circolano voci su diversi siti secondo cui John avrebbe acquistato il suo titolo tramite un sito americano. Questo titolo sembra comunque acquistato, dato che quest’anno c’è stata una grossa donazione da parte di Joy a questa università. Cosa puoi fare con i soldi…
Sono passati alcuni anni da quando ho cercato John su Google su Internet. Ora vedo che è emerso un nuovo forum in cui gli ex membri dei Joy esprimono le loro lamentele. Ho letto diverse storie di persone che, quando erano ancora membri dei Joy, si indebitarono profondamente per finanziare il nuovo edificio e le trasmissioni televisive. Alcuni hanno addirittura acceso una seconda ipoteca sulla propria casa per contribuire. Altri hanno contratto ingenti prestiti.
Ora si ritrovano con enormi debiti per qualcosa di cui sono delusi e in cui non credono più. Non erano azioni che avrebbero potuto vendere adesso. Furono le loro donazioni alla chiesa che permisero a John e Abigail di ricevere i loro stipendi più alti, di acquistare il nuovo edificio e di fare tutte le trasmissioni televisive. Le donazioni che ora sentono non sono state effettuate del tutto volontariamente, ma sotto la manipolazione e la coercizione della leadership. “Quanto saremmo stati stupidi!” è una frase in cui mi imbatto più volte. Ora che se ne sono andati, hanno perso non solo i soldi ma anche il sogno in cui credevano. Alcuni passeranno i prossimi dieci anni a saldare i propri debiti. Che amarezza per loro!”
CONTINUA . . . .